Wenn ein Fachbuch elf Jahre nach seinem ersten Erscheinen bereits die 4. Auflage erfährt, ist das wohl der beste Beweis für die Resonanz, die das Buch in Fachkreisen gefunden hat. In der Tat hat sich "Der ländliche Raum" von Gerhard Henkel über die in den verschiedenen Auflagen vorgenommenen Verbesserungen und Ergänzungen zu einem Standard- und Nachschlagewerk entwickelt, welches breiten Zuspruch genießt. "Der ländliche Raum" von Gerhard Henkel ist ein Klassiker für jeden, der sich mit dem ländlichen Raum in Deutschland praktisch oder wissenschaftlichg befasst.

Das vorliegende Studienbuch, das bereits nach wenigen Jahren die 4. Auflage erreicht hat, richtet sich mit seinem umfassenden und interdisziplinären Ansatz zunächst an Studierende und Lehrende des Faches Geographie, aber auch der benachbarten Fächer wie Architektur, Geschichte, Soziologie, Volkskunde, Raumordnung, Forstwissenschaft, Ökologie, Wirtschafts- und Kommunalwissenschaften. Darüber hinaus werden Planer, Verwaltungsfachleute, Politiker, Pädagogen und nicht zuletzt die allgemeine Öffentlichkeit angesprochen.